Le cinéaste allemand Wolfgang Petersen, connu pour Das Boot, est décédé à l'âge de 81 ans.
Né le 14 mars 1941 à Emden, en Allemagne, Wolfgang Petersen manifeste d’abord un intérêt pour le théâtre. Il fréquente ensuite l’Académie du cinéma et de la télévision de Berlin, puis amorce sa carrière en réalisant quelques téléfilms.
En 1974, Petersen collabore pour une première fois avec l’acteur Jürgen Prochnow sur le film policier Einer von uns beiden (One or the Other). Ils se retrouveront quelques années plus tard, en 1981, sur le tournage de Das Boot. Ce drame de guerre, où la majeure partie de l’intrigue se déroule à bord d’un sous-marin, est reconnu pour sa tension soutenue. Ce succès international, en nomination pour six Oscar, révèlera d’ailleurs le cinéaste au grand public.
La génération issue des années 1980 se souviendra de Wolfgang Petersen pour L’Histoire sans fin, conte fantastique rapidement devenu un objet de la culture populaire, et qui a récemment été cité, entre autres, dans la série Stranger Things.
La majorité des films qu’il réalise par la suite sont produits à Hollywood. S’enchaînent ainsi de nombreux thrillers à succès, tels que In The Line of Fire, habile suspense mettant en vedette Clint Eastwood et John Malkovich et Outbreak, film catastrophe dans lequel Dustin Hoffman, interprétant un biologiste, tente de contenir un virus mortel.
Son rythme de travail ralentit considérablement au cours des années 2000, ce qui ne l’empêche pas de faire preuve de sa maîtrise derrière la caméra avec Troy, vision très libre de la légende grecque et mettant en scène Brad Pitt.
En 2016, Wolfgang Petersen a tourné son dernier film, en Allemagne, Vier gegen die Bank, remake d’un téléfilm qu’il avait lui-même réalisé 40 ans plus tôt.
