En 1955, alors que se manifeste en Tunisie un fort mouvement d'indépendance, Paul Rivière, planteur d'origine française, décide de regagner l'Europe avec sa femme Betty, une Anglaise qu'il a connue à Tanger. Paul a eu un fils, Wanis, d'une paysanne tunisienne, Mariam, mais ne l'a jamais reconnu. Le garçon porte une admiration muette à la blonde Betty. Après le départ des patrons, Mariam part s'établir à la ville avec Wanis qui pourra y apprendre un métier. Devenu mécanicien, le jeune homme retrouve dans cette ville Betty et Paul qui sont finalement restés en Tunisie, elle comme propriétaire d'un club à la mode, lui comme horloger. Un drame couve sous ces retrouvailles.