Au milieu de XVIe siècle, le tribunal du parlement de Toulouse, sous la présidence du juge Jean de Coras, doit délibérer sur une accusation d'imposture contre un paysan connu sous le nom de Martin Guerre. Marié très jeune, Martin avait quitté son village alors qu'il était encore adolescent pour devenir soldat mercenaire. Huit ans plus tard, un homme s'était fait reconnaître pour lui par sa parenté et son épouse Bertrande. Mais certains incidents laissèrent planer des doutes sur la véritable identité du «revenant» et son oncle Pierre, poussé par des questions d'intérêt, devait engager un procès pour trancher la question.