Après la dernière guerre, le major Burnside est chargé du commandement d'un camp de personnes déplacées en Autriche. Il s'agit de reclasser les réfugiés soit du côté russe, soit du côté américain. Burnside s'adjoint comme interprète un réfugié parlant plusieurs langues, Janovic. Celui-ci se rend vite utile par sa débrouillardise et sa bonne humeur. Le major se voit pourtant obligé de le livrer aux Russes qui le réclament comme un déserteur de leur armée.