La comtesse de Saint-Fiacre a reçu une lettre anonyme lui annonçant qu'elle doit mourir le lendemain matin, avant la fin de l'office des Cendres. Elle fait aussitôt venir à Saint-Fiacre l'inspecteur Maigret dont elle a connu le père. Effectivement, et malgré la présence de Maigret, la comtesse meurt à l'église, après la messe, apparemment de mort naturelle. Maigret commence alors son enquête et finit par démasquer le coupable.