L’actrice hollywoodienne et sex-symbol des années 60-70 est décédée à l’âge de 82 ans.
Née à Chicago en 1940, Jo Raquel Tejada, fille d’un ingénieur aéronautique bolivien, grandit en Californie où elle étudie le ballet pendant dix ans, et remporte, à l’adolescence, plusieurs prix dans des concours de beauté, qui lui serviront de carte d’entrée pour Hollywood.
Après quelques petits rôles au grand écran – entre autres dans Roustabout, un film d’Elvis Presley – , elle retient l’attention du public en 1966 avec son rôle dans The Fantastic Voyage. La même année, son personnage de femme préhistorique vêtue d’un bikini en peau de bête dans One Million Years B.C. en fait instantanément un des principaux sex-symbols de son époque, plus affirmé que les « dumb blondes » de la décennie précédente.
Avec une trentaine de films à son actif, Raquel Welch a assurément plus marqué l’imaginaire de ses contemporains que l’histoire du cinéma. Pourtant, au fil des années, elle a eu une liste impressionnante de partenaires à l’écran : James Stewart, Richard Burton, Marcello Mastroianni, Frank Sinatra, Jean-Paul Belmondo et Peter Sellers.À partir de la fin des années 70, elle met sa carrière d’actrice de cinéma en veilleuse, se tournant vers les scènes de Las Vegas et de Broadway et des rôles plus consistants au petit écran.
Actrice limitée, mais dotée d’une réelle présence, Raquel Welch a tourné avec des cinéastes tels que Stanley Donen ou James Ivory, mais on se souviendra aussi d’elle pour son rôle-titre dans un film devenu culte : Myra Breckinridge, où elle incarne une femme transgenre, aux côtés de John Huston et Mae West, ainsi que de Farrah Fawcett et Tom Selleck, encore inconnus.
Photo tirée du film The Three Musketeers.
