L'avis de Mediafilm

Pour ses adieux au film d'arts martiaux, la star chinoise Jet Li rend hommage à un maître qui l'a profondément inspiré. D'un traitement très classique, sur un ton souvent révérencieux, le récit passe en revue les moments forts de la vie de Huo Yuanjia, tout en interprétant librement certains faits historiques le concernant. Ronny Yu (à qui on doit l'envoûtant THE BRIDE WITH WHITE HAIR et le ratage hollywoodien FREDDY VS. JASON) signe une mise en scène soignée et spectaculaire, qui illustre avec éclectisme les nombreux combats, chorégraphiés de main de maître par le vétéran Yuen Woo-ping (CROUCHING TIGER, HIDDEN DRAGON, THE MATRIX). Cela dit, le film frôle constamment le mélo et le montage apparaît par moments abrupt, trahissant les quarante minutes récemment amputées par le réalisateur. Toujours aussi agile et vigoureux, Jet Li en met plein la vue et, pour une rare fois, se montre plutôt émouvant dans les moments dramatiques.

Louis-Paul Rioux