Déjà veuf à vingt-sept ans, Max Baron, cadre dans une agence de publicité de Saint-Louis, reste inconsolable et fuit les aventures sentimentales malgré les efforts de ses amis. Les circonstances l'entraînent un soir dans le logement d'une serveuse de restaurant dans la quarantaine, Nora Baker, dont il a fait la connaissance dans un bar. Nora se montre très entreprenante et Max Baron se sent attiré par elle en dépit de leurs différences d'âge, de formation et de milieu. Le jeune homme entretient avec Nora une liaison secrète avant de se résoudre à la présenter à ses parents et amis, ce qui ne va pas sans créer divers malaises. Humiliée, Nora décide de quitter la ville pour rejoindre sa soeur à New York.