En 1965, Danny Embling est pensionnaire au collège St-Albans. Son esprit romantique et indépendant a fait de lui une cible pour les sarcasmes des étudiants plus conformistes. Mi-cynique, mi-stoïque face à ce traitement, il mène une existence introvertie jusqu'au jour où une nouvelle étudiante, Thandiwe, est admise dans la section féminine du collège. Fille d'un nationaliste africain, cette dernière fait face aux railleries racistes auxquelles elle répond toujours avec verve et éloquence. Reconnaissant dans l'autre un esprit complice, les deux adolescents se lient d'amitié et se rencontrent la nuit grâce à de multiples manigances. Un jour pourtant, Thandiwe est obligée de rejoindre sa famille en Ouganda.