Après le suicide d'un camarade découragé par la fermeture de la mine où il travaillait, Taisto décide d'aller tenter fortune à la ville. À peine arrivé à Helsinki, il se fait assommer par des malandrins qui lui volent son argent. Il retrouve son voleur, mais c'est lui qui est alors arrêté pour agression et mis en prison. Entre-temps, il avait cherché à se mettre en ménage avec une jeune femme, Irmeli, mère d'un jeune garçon. Son compagnon de cellule, Mikkonen, l'engage à s'évader pour s'enfuir à l'étranger. Ils tentent ensemble un hold-up, mais Mikkonen est blessé et Taisto part avec Irmeli et son fils sur un cargo appelé Ariel.