En 1936, un étranger d'âge avancé se présente à la ferme manitobaine d'un couple originaire du Québec et prétend être Gustave, un lointain cousin. Le fermier se montre friand d'informations sur sa famille et l'homme lui en donne d'une façon évasive mais satisfaisante. Son épouse se montre plus méfiante mais Gustave l'apprivoise en fui parlant du frère André avec qui il aurait travaillé. La plus attentive aux propos du vieil homme, c'est la fille du couple, Gabrielle, âgée de douze ans. Elle transcrit les récits de Gustave dans ses compositions qui lui valent un certain succès scolaire. Mais elle n'arrive pas à déterminer si ce survenant est vraiment de sa parenté.