Dans le ghetto de Varsovie, un Juif d'âge mûr, Jacob, appelé au poste de police, entend par hasard à la radio une nouvelle sur l'avance des Russes. Il la fait connaître à ses camarades en leur faisant croire qu'il possède un poste clandestin. Les circonstances l'amènent à amplifier ses renseignements par des variations fictives, ce qui entretient un climat d'espoir dans le ghetto. Une petite fille surprend la supercherie de Jacob mais s'en fait innocemment la complice. Mis au courant, son meilleur ami se suicide avant que tous soient déportés vers les camps de la mort.