Un veuf septuagénaire, Harry Coombs, est chassé de son appartement à New York et se réfugie, avec son chat Tonto, chez un de ses fils en banlieue. S'y sentant mal à l'aise, il décide d'aller rendre visite à sa fille à Chicago. Divers incidents résultant de la présence de Tonto amènent Harry à poursuivre dans une auto d'occasion un voyage commencé en autobus. Après un arrêt à Chicago, Harry continue sa randonnée vers Los Angeles où vit un autre de ses fils. Son petit-fils Norman et une jeune auto-stoppeuse lui empruntent la voiture en Arizona et Harry se rend jusqu'en Californie grâce à l'obligeance de quelques automobilistes.