En 1991, les singes, après avoir passé par le stade d'animaux domestiques, sont maintenant utilisés à divers travaux serviles et traités comme des esclaves. César, un singe issu d'un couple de simiens intelligents venus de l'avenir vingt ans auparavant et tués par les hommes, organise la révolte de ses congénères. Une nuit, les singes envahissent les rues de la capitale, viennent à bout des troupes envoyées pour les maîtriser et s'emparent du centre de commande de la ville, faisant prisonniers le gouverneur et ses principaux aides.