Dans un camp disciplinaire de l'armée britannique, en Afrique du Nord, on a construit un monticule de sable et de pierres qu'on fait gravir dans des conditions difficiles aux prisonniers trop rebelles. Un sous-officier s'acharne sur un groupe de nouveaux arrivants et provoque la mort d'un soldat. Un compagnon de la victime défie alors son bourreau et exige une enquête. Il finit par obtenir gain de cause après force difficultés, mais ses amis ruinent ses efforts par un accès de violence irraisonnée.