En 1790, le commandant Redway vient, avec son navire, prélever le tribut de perles que la Couronne britannique exige des forçats qu'elle a déportés en Australie. Il sévit cruellement contre les déportés et leur chef Blackburn, au grand mécontentement de son lieutenant David Robinson qui est le fils de Blackburn. Dégoûté, David change alors de camp et fait alliance avec le pirate hollandais Van Hartz. Après hien des difficultés, il parvient à triompher de Redway et à épouser la fille de Van Hartz dont il s'est épris.