Une adolescente de Peyton Place, Allison MacKenzie, vient de terminer son premier roman qu'elle a envoyé à un éditeur de New York. Ce dernier la convoque à son bureau et s'offre à publier le volume si elle consent à le retravailler avec lui pendant quelques mois. Allison accepte, retouche son manuscrit et le roman paraît. Il met en scène les gens de Peyton Place, leur comportement et leurs mesquineries. L'affaire fait scandale chez les citoyens de la petite ville et le principal de l'école est limogé pour avoir placé le bouquin dans la bibliothèque des élèves. Une assemblée orageuse du conseil municipal permet cependant de faire le point.