Un jeune romancier, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, revient à sa ville natale après quinze années d'absence. Il y retrouve son frère aîné, homme hypocrite et riche qu'il déteste. Lui-même est un déclassé social qui ne croit plus à rien et considère que le monde est totalement désorganisé. Il semble, un moment, reprendre goût à son travail grâce à l'intérêt que lui porte une amie d'enfance. Mais les vieilles habitudes reprennent le dessus; la jeune fille délaisse le romancier qui épouse une prostituée. Celle-ci se révèle capable d'un dévouement sans mélange et se fait tuer par un ancien ami pour défendre son mari.