En croisière dans le Pacifique, Scoot Carey traverse un nuage de cendres radioactives qui déclenchent en lui un mouvement régressif de toutes ses fonctions vitales. Sous les yeux des médecins impuissants et de sa femme atterrée, Scott diminue un peu plus chaque jour. Il ne mesure que deux pouces quand il est attaqué par son chat, puis par une araignée. On le croit mort, mais Scott s'achemine lentement vers l'infinitésimal.