Peter, Hongrois d'origine, passager clandestin venu de Trieste aux États-Unis sur un bateau d'immigrants, obtiendra-t-il le droit de vivre dans le pays de liberté dont il a rêvé dans les camps de concentration? À New-York pour prouver son identité à la Commission d'immigration qui lui refuse l'entrée au pays, il s'échappe et se met à la recherche de son ami Tom, clarinettiste dans un cabaret et ancien parachutiste à qui il a déjà sauvé la vie. Dans cette nuit de poursuites, Peter rencontre Maggie puis Tanya qui l'aident de leur mieux. Sur le point de se suicider du haut de l'immeuble de l'O.N.U. Peter est enfin sauvé par l'arrivée de Tom.