Oscar Wilde, brillant dramaturge anglais, est la coqueluche de Londres jusqu'au jour où ses relations avec le jeune Alfred Douglas provoquent une tempête et un scandale, par suite d'une accusation portée par le père de Lord Alfred. Wilde intente un procès en diffamation contre son accusateur. C'est alors l'occasion pour l'avocat de la défense d'étaler toutes les turpitudes de la vie de l'écrivain. Wilde perd son procès et est condamné à dieux ans de prison. À l'expiration de sa sentence, il s'exile en France sous un nom d'emprunt. Il sombre dans le désespoir et l'alcool.