A la suite d'un accident en montagne, le jeune écrivain Joel Garcia est hospitalisé dans une petite clinique californienne. D'abord paralysé de la tête aux pieds, il se rétablit suffisamment pour pouvoir se déplacer en chaise roulante. Il semble s'adaptera sa nouvelle vie sans subir de dépression majeure. Mais bientôt, Joel va jusqu'à refuser l'affection de sa maîtresse Anna, qui songe pourtant à quitter son mari pour lui. Le jeune auteur trouve réconfort auprès de ses deux compagnons de convalescence: Raymond, un bon vivant, qui doit maintenant redéfinir sa conception de la virilité, et Bloss, un ancien motard toujours plein d'agressivité.