Jerry Mitchell est un bon élève; on l'a nommé gérant du magasin scolaire et il fait partie de l'équipe du journal de son école. C'est ainsi que lui revient une tâche difficile, celle d'aborder un nouveau, Buddy Revell, qui jouit d'une réputation de brute irascible. De fait, la première réaction de Buddy c'est de défier Jerry à un combat singulier l'après-midi même, à trois heures, dans le parc de stationnement. Jerry cherche par tous les moyens à échapper à cette rencontre menaçante, mais ses stratagèmes comme ceux de ses amis n'arrivent pas à le tirer d'affaire. Il lui faut donc, à l'heure convenue, faire face au redoutable Buddy.