À New York, à quelques mois de l'élection présidentielle de 2004, l'équipe de 60 Minutes, émission d'information de la chaîne CBS, cherche le premier sujet de sa prochaine saison. C'est alors que parvient à la rédaction un tuyau, mince mais alléchant, sur la présence de George W. Bush au sein de la Texas National Air Guard, alors que la guerre au Vietnam battait son plein. Après avoir convaincu la direction du réseau, la productrice Mary Mapes réunit une équipe pour enquêter, composée du colonel Roger Charles, de l'enseignante en journalisme Lucy Scott et de Mike Smith, journaliste en quête d'un emploi. Le tout sous l'oeil bienveillant et attentif de Dan Rather, présentateur de l'émission. Tirant les fils, l'équipe de Mary met la main sur des documents pour le moins compromettants quelques jours avant la diffusion de l'enquête. Mais des doutes émergent sur l'authenticité de ces documents et sur la qualité du travail de la productrice.