Cadre dans une agence de publicité, Spencer Barnes est un homme très assidu à son travail, au point de décourager son épouse qui le quitte à la veille d'un voyage d'affaires important à Los Angeles. Rendu surplace, Spencer cherche à la rejoindre par téléphone et oublie à l'aéroport son agenda particulier, contenant ses cartes de crédit. L'objet est retrouvé par un certain Jimmy Dworski qui vient de s'évader de prison pour assister à une partie de baseball. En voulant rendre l'agenda, Jimmy est lui-môme pris pour Barnes et doit traiter à sa place les transactions prévues. Pendant ce temps, Barnes, privé de ses papiers d'identité, subit diverses humiliations avant de rejoindre Jimmy qui ne demande pas mieux que de l'aider.