Tout en exerçant le métier de chauffeur de taxi, Mike Sawyer tente d'écrire un roman policier à succès en collaboration avec son ami Andy McCafferty. Un jour, un client pressé monte à bord de sa voiture et lui promet un gros pourboire s'il fait diligence. Mais l'homme meurt avant d'arriver à destination, atteint par une balle; c'est un voleur qui vient de dévaliser une bijouterie. Après s'être débarrassé du cadavre, Mike garde les bijoux volés et croit avoir trouvé là un bon sujet de livre. Pour étoffer sa recherche, il tente de s'infiltrer dans le monde de la pègre grâce à l'aide d'une ancienne camarade d'école devenue la maîtresse d'un gangster. Pendant ce temps, Andy s'arrange pour suivre l'enquête de la police. Les deux copains se trouvent ainsi entraînés dans des tribulations périlleuses.