Au cours de la guerre du Vietnam, des bombardiers volant à basse altitude partent d'un porte-avions pour aller pilonner des cibles précises. Au retour d'une mission, l'un des pilotes, Jack Grafton, voit son navigateur tué à ses côtés. Secoué par cette expérience, il s'interroge sur le peu d'importance apparente des objectifs qu'on lui donne à bombarder. Au retour d'un congé aux Philippines, il s'entend avec son nouveau partenaire Virgil Cole pour s'éloigner de l'objectif prévu et aller jeter quelques bombes sur un dépôt de missiles à Hanoï. L'incident leur vaut d'être mis aux arrêts, ce qui ne les empêche pas de s'envoler lorsqu'ils apprennent que leur chef d'escadrille a été abattu et se trouve en péril en territoire ennemi.