Un habile avocat de New York, Alan Dershowitz, accepte d'assumer en appel la défense de Claus von Bülow, condamné en première instance pour avoir provoqué par une dose d'insuline l'état comateux de sa femme Sunny. Réunissant autour de lui une équipe de jeunes collaborateurs qui ont suivi ses cours de droit, il s'applique à détruire point par point les allégations de la poursuite contre son client. Celui-ci suit le progrès des recherches avec une ironie moqueuse, comme s'il n'était pas lui-même en cause, et reste distant envers son défenseur. Les efforts de Dershowitz et de ses aides aboutissent à l'acquittement de von Bülow par le tribunal sinon par l'opinion publique.