Un vieux paysan irlandais, McCabe que l'on surnomme Bull, s'est donné beaucoup de mal pour faire fructifier un champ qu'il travaille en fermage. Mais la veuve qui en est la propriétaire décide de le mettre en vente et un encan a lieu. Bull y participe, sachant bien qu'aucun de ses voisins n'osera renchérir sur ses offres. Mais il s'y trouve là un Américain venu pour raison d'exploitation industrielle qui est intéressé par le champ. L'encan s'arrête sur les ordres de la veuve, mais la rivalité s'envenime entre l'intrus et le fermier. Au cours d'une altercation isolée entre son fils et l'étranger, le vieux assomme celui-ci et l'homme meurt, ce qui aura de graves conséquences pour McCabe.