Candidat à la mairie d'une ville de la côte du Pacifique, Jack Berger décide de se désolidariser d'un de ses principaux supporteurs, l'industriel Maxwell Potterdam, qui déverse des produits toxiques dans l'océan. Mal lui en prend, car il est assassiné par des sbires de Potterdam, non sans laisser entre les mains de son assistante Susan Wilkins une cassette incriminante. Son corps est découvert par deux jeunes vidangeurs désinvoltes, Cari Taylor et James St. James. Cari se trouve être par ailleurs un voisin de Susan dont il est amoureux. Les deux copains se trouvent ainsi entraînés avec un camarade dans une aventure dangereuse dont ils se tirent à leur profit et au grand dam de Potterdam.