Dans les années 30, le policier détective Dick Tracy lutte énergiquement et intrépidement contre la pègre qui infeste sa ville. Il dirige surtout ses efforts contre un caïd, Big Boy Caprice, qui vient de prendre le contrôle des rackets en éliminant son principal rival. Big Boy est entouré d'un aréopage de sbires aux mines patibulaires et à la gâchette rapide. Tracy s'efforce de convaincre Breathless Mahoney une chanteuse à l'emploi du gangster, de témoigner contre lui. La fiancée du détective est, sur les entrefaites, victime d'un enlèvement organisé par un bandit sans visage en lutte contre Big Boy Tracy vole à son secours et a ainsi l'occasion d'une confrontation décisive avec les criminels.