Venu en Californie pour y capturer un dangereux meurtrier appelé Naylor, un agent de la Gendarmerie Royale du Canada, Louis Burke est invité à y rester quelque temps pour une mission spéciale. Les autorités ont besoin d'un policier inconnu de la pègre locale pour enquêter sur une série de morts étranges survenues dans un pénitencier à sécurité maximale. Burke y est donc enfermé après une feinte condamnation et une collègue américaine, Amanda Beckett, lui sert de liaison avec l'extérieur en se faisant passer pour sa femme. C'est ainsi qu'il met à jour un trafic d'organes humains prélevés sur les corps de prisonniers assassinés à cette fin. Mais sa découverte risque d'impliquer une personne haut placée dans l'administration de la justice. Aussi transfère-t-on Naylor dans la même prison que Burke.