Venus de l'Etat du Mississipi, Gideon et Suzie se sont installés dans la banlieue de Los Angeles où ils ont élevé leurs deux fils. L'aîné est resté fidèle aux idées et coutumes traditionnelles de son père alors que le cadet, marié à une femme ambitieuse, veut faire sa marque dans le monde des affaires. Les tensions qui se font sentir entre les deux frères augmentent encore lorsque survient Harry, un vieil ami de leur père, qui s'installe sans cérémonie dans la maison. Gideon en devient malade et Suzie, qui sent que la présence de Harry a un mauvais effet, cherche à se débarrasser de l'intrus, mais celui-ci meurt inopinément.