Quand elle avait treize ans, Sandy Wilcox avait vu son été égayé par la visite de son cousin américain Butch au ranch de ses parents en Colombie britannique. Cinq ans plus tard, alors qu'elle étudie à l'université, elle apprend que Butch va se marier à Portland, en Oregon, et décide de se rendre au mariage avec trois amies. Après la cérémonie, Butch fait don à Sandy de la Cadillac rouge qui l'avait tant impressionnée cet été-là. La jeune fille décide de s'en servir pour un voyage en Californie avec une copine, espérant y rencontrer des adonis musclés sur les plages. Elle est plutôt déçue de ce côté et a la surprise d'apprendre que Butch est mort dans un accident.