Actrice débutante, Violette a fait la connaissance de Gustave Dupin, un seigneur campagnard, dans une période de découragement et a accepté de l'épouser. Elle trouve difficile la vie austère que mène Gustave avec sa mère dans son manoir du Périgord; aussi s'attache-t-elle à son beau-frère Bastien au tempérament vif. Mais Bastien part sans crier gare et Violette reste seule avec Gustave, tourmenté et possessif. Peu après que Violette eût annoncé à son mari son intention de le quitter, Gustave meurt d'un empoisonnement. Violette est accusée de meurtre, mais une découverte macabre sur le domaine familial change la face des choses.