Un psychopathe détenu dans une clinique pour fous criminels souffre d'une manie de la perfection qui l'a poussé à éliminer diverses familles où il tenait la place de beau-père parce qu'elles ne répondaient pas à ses exigences. Il s'évade en tuant le psychiatre qui le soigne et s'en va s'installer dans une ville lointaine où il se présente comme psychologue sous le nom de Gene Clifford. Il jette son dévolu sur une divorcée, Carol Grayland, mère d'un jeune garçon et entreprend sa conquête tout en éliminant ceux qui pourraient entraver son entreprise, tels l'ex-mari de la jeune femme et une voisine curieuse. Le faux Clifford arrive à convaincre Carol de l'épouser, mais, le jour des noces, la promise découvre des choses qui clochent.