Le jeune Sacha Grigoriev, qui n'a jamais connu son père, est pensionnaire dans un institut pour enfants difficiles dont il ne songe qu'à s'échapper. Une telle fugue l'amène chez une amie de ses parents qui ne tarde guère à avertir la police. Apprenant que son père est détenu dans un camp de travail à l'autre bout du pays, l'adolescent s'évade de nouveau et entreprend un long voyage pour s'y rendre. Le commandant du camp prend Sacha en pitié et lui permet de passer quelque temps avec le prisonnier qui a lui-même un passé d'enfant délinquant.