Parce qu'il est temporairement sans famille, sa femme ayant demandé le divorce, le détective Jerry Beck, de l'escouade des homicides de Los Angeles, est chargé d'enquêter sur le meurtre d'un officier de police survenu juste avant Noël. Son principal suspect dans l'affaire est un jeune homme appelé Bobby Burns qui a partie liée avec une organisation raciste. Beck se met à sa recherche et ses démarches le mènent de la Californie au Colorado en passant par l'Arizona et l'Oklahoma. Soutenu par le F.B.I. et la police de Denver, il organise un raid contre un camp fortifié de l'organisation pour y débusquer Burns.