Frank Tilman, le propriétaire d'un bar très mal fréquenté, est à la recherche d'un gars qui saura mettre un peu d'ordre dans son établissement. Il découvre un jeune homme, Dalton, qui, malgré sa petite taille, sait se faire respecter. Dalton parvient à maintenir un grand équilibre mental et corporel par l'exécution régulière des mouvements lents et fluides d'un art martial chinois, le taïchi. Il séduit Elisabeth, une jeune femme médecin, nièce d'un commerçant rançonné comme d'autres par un certain Wesley, responsable de toutes les bagarres et incidents criminels, protégé par ses acolytes, Wesley donne du fil à retordre à Dalton.