Arrêtée pour avoir tué son mari qui la traitait durement et la tenait claustrée dans leur appartement, une Turque, Elif, se retrouve dans une prison pour femmes à Hambourg sans connaître un mot d'allemand. On la condamne à six ans de détention. Les premiers temps, elle reste prostrée dans sa cellule, mais les gardiennes arrivent à lui faire accepter des promenades dans la cour, puis elle se mêle à d'autres détenues. Petit à petit, Elif apprend à communiquer avec ses compagnes et prend un peu plus d'assurance. Mais à sa sortie, elle risque la déportation et la vengeance de la famille de son mari. Aussi entreprend-elle des démarches pour rester en Allemagne, mais ses chances d'y arriver sont minces.