En 1793, alors que le roi de France vient d'être guillotiné, les jeunes gens d'un village de Vendée s'insurgent contre l'armée républicaine dans laquelle on veut les enrôler de force. Le mouvement de révolte s'étend à plusieurs villages et le forgeron André Bluteau prend la tête de ce mouvement de résistance. Mais les paysans ne sont pas habitués à se battre; aussi André fait-il appel à un noble, M. de Charette, pour organiser leurs forces. Alors que les Vendéens, armés de canons de fortune, sont prêts à partir en campagne, ils sont attaqués à l'improviste par les soldats républicains.