Né en 1917, mort à 65 ans, Thelonious Monk fut un pianiste de jazz apprécié malgré, ou peut-être à cause de ses excentricités. Grâce à des documents filmés, le documentaire fournit des échantillons de sa virtuosité tant dans la composition que dans l'exécution. S'ajoutent à cela des interviews avec certains des musiciens qui faisaient partie de son groupe d'accompagnement et surtout avec son fils qui fait des déclarations surprenantes sur les problèmes psychologiques de son père. Quelques moments de détente saisis sur le vif s'ajoutent à l'ensemble.