Au milieu des années 1920, un mystérieux jeune homme, Theophilus North, offre ses services comme lecteur à de riches familles d'une petite ville du Rhode Island. H a la particularité d'emmagasiner facilement l'électricité statique, ce qui l'amène à provoquer de légers chocs dans ses contacts avec autrui. Avec amabilité et une petite dose de tromperie, il aide un de ses clients, le vieux M. Bosworth, à triompher d'un problème d'incontinence. Quand une adolescente attribue la guérison de douloureuses migraines au fait qu'il lui a imposé les mains, la population traite North en guérisseur et un médecin local le poursuit en justice.