La famille Rockwell s'est réunie à la maison de campagne du patriarche Levi, ancien professeur de littérature, pour fêter ses 77 ans. Il y a là ses deux fils, ses trois filles, quelques gendres et brus ainsi que huit petits-enfants. Chacun des adultes vient avec ses problèmes propres auxquels le vieux Levi accorde assez peu d'attention. Mais le grand-père qu'il est s'intéresse aux enfants auxquels il raconte son rêve de funérailles nautiques dans le style viking. Ceux-ci trouvent une vieille barque et s'occupent à la rafistoler en simili-drakkar pour faire une surprise au vieillard. Quand celui-ci meurt subitement, ils entreprennent de réaliser ses volontés funéraires à l'insu de leurs parents.