Âgé de trente cinq-ans, Cyril Bender est un ancien contestataire qui poursuit une existence de marginal avec sa compagne Shirley. Sa soeur Valerie a épousé un parvenu, Martin, avec qui elle partage un goût effréné pour la société de consommation. Leur mère vit seule dans l'ancien appartement familial; un jour elle doit avoir recours à des voisins nouveaux riches pour rentrer chez elle, ce qui entraîne l'intervention de Valerie puis de Cyril. Valerie tente un peu plus tard de fêter le soixante-dixième anniversaire de Mme Bender et s'y prend on ne peut plus mal.