Alors qu'il se prépare à devenir père, un policier de Los Angeles, Danny O'Brlen, reçoit une mauvaise nouvelle: un étrangleur de filles, qu'il avait réussi à arrêter quelques années auparavant, s'est évadé de la clinique psychiatrique à sécurité maximale où on l'avait enfermé. On retrouve sa trace, par l'intermédiaire de nouvelles victimes, autour d'une vieille salle de cinéma condamnée à la démolition. O'Brien fait fouiller sans résultat le théâtre et ses coulisses après qu'un de ses collègues y a été trouvé assassiné. En examinant les plans de construction de la salle, le policier décèle pourtant une cachette possible.