En 1963, Tracy Turnblad, une adolescente grassouillette de Baltimore, décide de participer à une émission musicale pour les jeunes. Elle se rend au studio de télévision, entraînant à sa suite sa copine Penny, et s'impose par son énergie dans les danses qu'on y exécute. Le public ayant apprécié sa performance, Tracy est acceptée comme participante régulière de l'émission. Penny pour sa part lie amitié avec un jeune Noir, Seaweed, et s'inscrit avec Tracy dans un mouvement organisé pour ouvrir les portes de l'émission aux gens de couleur. Amber Von Tussle, principale rivale de Tracy dans un concours de danse, veut profiter de l'occasion pour la faire éliminer.