Jeune avocat ambitieux, Paul Tracy envisage une carrière politique et s'est trouvé une place dans l'équipe du sénateur Kitteredge. Celui-ci lui demande un service particulier. Il s'agit de conduire sa fille rebelle, Robin, dans un institut de redressement sans attirer l'attention des journalistes. Accompagné d'un vieux copain, T.S., Paul entreprend une longue randonnée en voiture pour accomplir sa mission. Divers incidents se produisent au cours du trajet et Robin convainc Paul de la laisser visiter sa mère Blanche, qu'elle n'a pas vue depuis huit ans. Outré par le traitement réservé à Robin dans l'institution où il l'a conduite, Paul décide de favoriser son évasion.