Arlo Pear vit confortablement au New Jersey avec sa famille grâce à sa position d'ingénieur dans une firme de transports publics. Et voici que tout s'écroule: Pear perd son emploi. Il retrouve enfin un travail qui répond à ses capacités, mais il faut que toute la famille se transporte en Idaho, à trois mille kilomètres de là. Le déménagement s'organise non sans quelques difficultés. Une fois rendus sur place, les Pear découvrent que leur nouvelle maison est toute dégarnie, que les déménageurs ont disparu dans la nature et que l'emploi du père est en péril. Exaspéré, Arlo décide de remédier hardiment à ces problèmes.