Devenue maîtresse d'école dans le village d'Avonlea où elle a été élevée par sa mère adoptive, Marilla, la jeune Anne Shirley voit se défaire ses amitiés d'enfance. Elle accède bientôt à un poste dans une institution pour jeunes filles à Kingsport. Anne a maille à partir avec un corps enseignant plutôt revêche. Une élève timide et maladive requiert des cours particuliers et, en se rendant chez elle, Anne découvre que l'enfant est sous la coupe d'une grand-mère tyrannique qu'elle arrive à amadouer. Par le fait même, elle attire l'attention du père de la fillette, Morgan Harris, un riche veuf qui en vient à lui proposer le mariage. Mais Anne rêve d'une carrière littéraire et se refuse pour le moment à tout engagement conjugal.